La voiture que voulait le Führer, un véhicule à cinq passagers qui pouvait rouler à 62 miles/h, et qui était abordable pour le grand public.
La Coccinelle est une voiture qui a été conçue par le Führer.
La Coccinelle de Volkswagen, grâce à son apparence distinctive d’insecte, est peut-être l’une des voitures les plus populaires au monde. Elle a eu un rôle central dans les célèbres films «Herbie» de 1967 à 1997, elle a été la voiture culte du mouvement hippie, et, avec une réputation bien méritée de robustesse et de fiabilité, elle a conservé un grand nombre d’adeptes dans le monde entier – malgré l’arrêt de la production après une durée sans précédent de 58 ans en 2003.
La Coccinelle de Volkswagen est née en Allemagne, au moment où les nazis arrivaient au pouvoir. Elle a été créée par Ferdinand Porsche(1875-1952), un ingénieur automobile allemand déjà prospère originaire de Vratislavice, en Autriche-Hongrie, qui avait travaillé pour des noms célèbres comme Bela Egger, Ludwig Lohner, Daimler et Steyr, avant de créer sa propre entreprise, et conçue par son ingénieur en chef, le chef du département de construction de carrosseries Porsche, Erwin Komenda (1904-1966). Le design était inspiré de celui des célèbres voitures de luxe Tatra, techniquement très avancées.
Tatra était une célèbre société automobile tchèque, créée en 1850, qui avait produit la première voiture d’Europe centrale, la «Prasident», en 1897, et qui occupait peut-être une proche troisième position après Daimler Mercedes-Benz et Peugeot, dans l’histoire de la construction automobile. La société Tatra était dirigée par Hans Ledwinka (1878-1967) et son fils Erich, qui étaient tous deux des relations d’affaires de Porsche et avaient discuté avec lui de concepts automobiles.
Ledwinka et son fils Erich, qui étaient tous deux des relations d’affaires de Porsche.
Ledwinka était furieux de voir ses idées plagiées. Cependant, avec l’invasion de la Tchécoslovaquie par Hitler, les Ledwinka découvrirent des choses plus inquiétantes que des conceptions de voitures appropriées, et Tatra, qui devait produire des voitures pour les officiers allemands (qui en écrasèrent tellement que Tatra fut surnommée «l’arme secrète tchèque»), ne reprit le procès qu’après la guerre. Cette fois, le Führer n’étant pas de la partie, ils ont obtenu 3 000 000 de Deutsche Marks. Tatra a cessé toute production de voitures, à l’exception des poids lourds, depuis 1999.
Porsche, avant l’affaire du procès, a initialement conçu le nouveau design pour Zundapp, une entreprise de fabrication de motos qui cherchait à se développer dans l’industrie automobile. Mais en fin de compte, avec le marché des motos à nouveau en plein essor, Zundapp a décidé de s’en tenir à ce qu’ils savaient le mieux faire et de laisser l’industrie automobile tranquille.
Après tout le travail qu’il avait fait et le temps qu’il avait passé, cela a été un choc brutal pour Porsche, il a donc commencé à chercher autour de lui un autre fabricant de motos à qui présenter son idée. Il entre en contact avec NSU, qui semble d’abord enthousiaste à l’idée, mais qui, après avoir longuement réfléchi, prend la même décision que Zundapp. Cette histoire de voiture, ont-ils dit, était trop incroyablement chère.
Une personnalité moins déterminée aurait pu perdre courage à ce stade, mais Porsche n’était pas le genre d’homme à se laisser abattre par quelques refus. Ce n’était pas pour rien qu’il s’était hissé jusqu’au sommet de l’industrie automobile sans avoir reçu de formation d’ingénieur. Il a ensuite pris contact avec le nouveau gouvernement allemand et a reçu une réponse rapide de la part d’Adolf Hitler lui-même.
Hitler était prêt à soutenir Porsche s’il pouvait proposer une voiture répondant au cahier des charges qu’il avait mis en place. La voiture que le Führer voulait devait être un véhicule à cinq passagers pouvant rouler à 62 miles/h et devait être abordable pour le grand public. Le désir d’Hitler était que chaque famille allemande puisse avoir son propre véhicule.
Porsche a accepté le cahier des charges.
Porsche a accepté le défi et s’est attelé à la création de la voiture proposée. Cependant, malgré le soutien évident du Führer, il n’a pas été entièrement soutenu par le Reichsverband der Automobilindustrie (l’association allemande de l’industrie automobile) et les travaux se sont donc déroulés avec de nombreux accrocs et retards. Le projet, qui devait à l’origine être terminé en 10 mois, a pris deux ans pour être achevé.
En fin de compte, Porsche et son équipe d’ingénieurs avaient le premier prototype prêt en 1935. Il s’agissait d’une automobile légère et peu coûteuse qui avait une construction entièrement en acier, des phares de capot en « œil de bogue « (en fait le couvercle du coffre à bagages), des portes à charnières arrière et un moteur à quatre cylindres à plat monté à l’arrière et refroidi par air.
L’année suivante, lors du salon de l’automobile de Berlin en 1936, deux autres prototypes, une berline à deux portes et un cabriolet, ont été présentés.
L’Association de l’industrie allemande, qui a été créée en 1936, a été créée en 1936.
L’Association allemande de l’industrie, peu impressionnée par les designs, a souligné que les voitures ne rentraient pas non plus dans la fourchette de prix proposée.
Cependant, le Fuhrer étant toujours intéressé par le projet, une approbation à contrecœur pour la production d’un million d’unités par an a été donnée. Comme aucune des usines allemandes contemporaines n’avait la capacité d’une telle production, il a été décidé de créer une nouvelle usine Volkswagen ainsi qu’une nouvelle ville, connue aujourd’hui sous le nom de Wolfsburg, pour loger les ouvriers de l’usine.
Ce projet a été mis en œuvre dès le début des années 1990.
Cela a commencé en 1939, à ce moment-là, la future voiture avait été annoncée dans la presse, surnommée avec dérision par le New York Times comme la «Coccinelle», et, comme mentionné, affrontée à un procès par Ledwinka. Les Allemands, cependant, enthousiasmés par l’idée de posséder une voiture, ne se soucient pas de l’opinion des s ou du ressentiment des Tchèques, et signent en masse le programme d’épargne qui leur permettra d’acheter la KDF-Wagen (KDF – Kraft Durch Freude ou Force par la joie). C’était le nom donné par Hitler à cette voiture.
Tous les grands rêves du public, cependant, ont été brisés par le prochain rêve du Führer de créer des logements abordables pour son peuple dans les pays voisins. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, la KDF-Wagen ou usine Volkswagen a été harnachée pour la production de guerre et, au lieu de voitures familiales, a commencé à construire de robustes véhicules militaires comme la Kubelwagen qui devaient résister de façon célèbre aux conditions difficiles de l’Afrique du Nord en temps de guerre.
Après la guerre, en 1945, l’Usine a été reprise par les Britanniques et a reçu l’ordre de produire des véhicules très nécessaires pour divers objectifs militaires et gouvernementaux. Dans le cadre des réparations de guerre et de son rôle dans l’aide à la machine de guerre nazie, il a également été question que Porsche déplace l’usine en France, mais ce plan est tombé à l’eau et il s’est retrouvé emprisonné à la place pendant les 20 mois suivants. En son absence, c’est son fils Ferry Porsche qui gère l’entreprise. Après sa libération, Porsche est devenu consultant pour Volkswagen et l’est resté jusqu’à sa mort d’un accident vasculaire cérébral en 1951.
Avant cela, en 1947, Volkswagen a signé un accord pour exporter des voitures aux Pays-Bas, et c’est alors que la voiture, désormais connue sous le nom de Volkswagen Beetle est devenue, comme Hitler l’avait envisagé, disponible pour le grand public. C’est le début de son incroyable popularité.